WW (früher bekannt als Weight Watchers) Review und Leitfaden

WW, früher bekannt als Weight Watchers, kann auf eine beeindruckende Erfolgsgeschichte zurückblicken. Das vor mehr als 50 Jahren von Jean Nidetch gegründete Unternehmen zur Gewichtsabnahme begann in Nidetchs Haus mit einigen Freunden, die Unterstützung bei einer Diät suchten. (1) Heute ist WW mit 3,8 Millionen Abonnenten (Stand: November 2022) und einer internationalen Liste von Ärzten, Forschern und anderen Experten im wissenschaftlichen Beirat nach wie vor eine der beliebtesten Diäten weltweit. (2)

Die Entscheidung zum Rebranding und die Kontroverse um die WW Abnehm-App für Kinder

Im Jahr 2018 hat Weight Watchers seine Marke in WW umbenannt. Der neue Slogan des Unternehmens, „Wellness That Works“, unterstreicht die Verlagerung von WW weg vom reinen Abnehmen hin zu allgemeiner Gesundheit und Wohlbefinden. Neben der Gewichtsreduktion bietet WW nun auch Programme an, die zu körperlicher Aktivität anregen und eine positive Einstellung fördern, wie z. B. Fitness-Workouts und fünfminütige Coaching-Audios, die über die App abrufbar sind. (3)

Im August 2019 löste der Start von Kurbo by WW, einem Abnehmprogramm für Kinder und Jugendliche zwischen 8 und 17 Jahren, eine Kontroverse aus. Kurbo wurde als familienbasiertes Programm zur Verhaltensänderung vermarktet und nutzte ein Ampelsystem, um Kindern zu helfen, bessere Entscheidungen in Bezug auf ihre Ernährung zu treffen. Eltern und Experten für Essstörungen kritisierten das Programm mit der Begründung, es könne ungesunde Essgewohnheiten bei Jugendlichen hervorrufen oder verschlimmern.

„Ich mag es nicht, wenn man sich zu sehr auf das Gewicht eines Kindes konzentriert, und ich empfehle selten, dass Kinder abnehmen, sondern dass man Bereiche in ihrem Leben identifiziert, in denen sie die Möglichkeit haben, ihr Gesundheitsverhalten zu verbessern“, sagt Dr. Natalie Muth, Kinderärztin und Autorin von Family Fit Plan.

„Ich glaube nicht, dass der Ansatz entwickelt wurde, um eine Diät zu machen, sondern um Familien zu helfen, ihren Lebensstil zu ändern“, sagt sie.

Die Ziele der App waren jedoch nicht das einzige Problem bei ihrer Einführung. Im März 2022 reichte die Federal Trade Commission (FTC) eine Klage gegen WW und Kurbo ein, weil sie illegal persönliche Daten von Kindern ohne Zustimmung der Eltern gesammelt hatten. Der Vergleich verpflichtete WW, die Daten von Kindern unter 14 Jahren zu löschen und eine Strafe von 1,5 Millionen Dollar zu zahlen.

Kann WW beim Abnehmen helfen und wenn ja, wie?

WW ist keine Modeerscheinung, sondern eine langsame und kontinuierliche Entwicklung. Obwohl sich das WW-System im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat, ging es immer darum, eine ausgewogene Ernährung zu erreichen, in Maßen zu essen und die Lebensmittel zu essen, die Sie möchten. Auf der Grundlage Ihres Lebensstils und Ihrer Ziele gibt Ihnen WW ein tägliches Punktebudget, das Sie für die Lebensmittel verwenden können, die Sie verzehren. Der Punktwert jedes Lebensmittels berücksichtigt nicht nur die Kalorien, sondern auch Zuckerzusätze, Ballaststoffe, Eiweiß und Fett.

Jedes Lebensmittel hat einen Punktwert, so dass kein Lebensmittel tabu ist, solange Sie Ihr Budget einhalten. (4) Unabhängig von Ihrem Budget hat jeder Nutzer Zugang zu einer Liste von über 200 ZeroPoint“-Lebensmitteln, die Sie weder messen noch überwachen müssen. Zu den ZeroPoint-Lebensmitteln gehören Eier, Fisch, Obst und sogar Popcorn. (5)

Das Programm fördert die Einbeziehung einer Vielzahl von Lebensmitteln und unterstützt damit die Ausgewogenheit – alle Lebensmittel gelten als „legal“, so dass man sich nicht benachteiligt fühlt“, sagt Susan Kraus, RD, vom Institute for Weight Management in Hackensack, New Jersey.

In jedem WW-Punktebudget gibt es keine Lebensmittel, die man essen muss – der Teilnehmer entscheidet selbst, was er isst. (7) WW hat sogar einen speziell auf Diabetiker zugeschnittenen Plan, um ihnen beim Abnehmen zu helfen und den Blutzuckerspiegel zu senken. Kraus fügt hinzu, dass die Kombination aus der Verfolgung der Punkte, der Auswahl gesunder Lebensmittel und der Steigerung des Aktivitätsniveaus den Teilnehmern hilft, Gewicht zu verlieren.

„WW ist ein hervorragendes Programm, weil es sich auf Portionsgrößen konzentriert, ausgewogen ist und den Teilnehmern die Verantwortung überträgt, die richtigen Entscheidungen zu treffen – und das ist gut so, denn Sie sind für Ihren Erfolg verantwortlich“, sagt Barbara Schmidt, RD, Ernährungsberaterin in eigener Praxis in New Canaan, Connecticut. „Man muss in der Lage sein, verschiedene Lebensmittel zu essen. Man kann den Bagel oder den Nachtisch essen, aber nicht jeden Tag.

Was die Forschung über die WW-Diät sagt

Zahlreiche Studien bestätigen die Wirksamkeit des Programms. Eine 2015 veröffentlichte Studie ergab, dass Studienteilnehmer, die an der WW-Diät teilnahmen, durchweg mehr Gewicht verloren als diejenigen, die nicht an der Diät teilnahmen. (8) Obwohl fast 3 Prozent nach einem Jahr einen größeren Gewichtsverlust aufwiesen, war unklar, ob die WW erfolgreicher war als eine Verhaltensberatung.

Die Forschung hat auch gezeigt, dass die WW-Diät bei Menschen mit Typ-2-Diabetes wirksam ist. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass bei fast der Hälfte der Teilnehmer, die an der WW-Diät teilnahmen, das Diabetesrisiko sank oder sich die Blutzuckerwerte normalisierten. (9)

Und eine Studie aus dem Jahr 2013 zeigte, dass WW-Teilnehmer nach sechs Monaten 8,8-mal wahrscheinlicher 10 Prozent ihres Körpergewichts verloren hatten als Teilnehmer, die einen Selbsthilfeansatz mit Druckerzeugnissen und Websites zur Gewichtsabnahme verfolgten. (10) Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass die Teilnehmer umso mehr Gewicht verloren, je mehr sie die WW-Tools nutzten – insbesondere die Treffen, die WW-Website und die mobile Anwendung des Programms.

Warum WW-Workshops etwas bewirken können

WW war ein Vorreiter für das Konzept der Selbsthilfegruppen, und die Forschung zeigt, dass eine solche Verbindung beim Abnehmen helfen kann. Eine 2016 veröffentlichte Meta-Analyse ergab, dass Menschen ihr Abnehmprogramm erfolgreicher durchhalten, wenn sie ein soziales Unterstützungssystem haben, sei es in Form von Gruppensitzungen, Peer-Coaches oder einem Buddy-Programm. (11)

Eine in der Metaanalyse zitierte Studie ergab, dass Personen mit einem Unterstützungssystem ihre Gewichtsabnahme um 37 Prozent eher aufrechterhalten als Personen, die es alleine versuchen. (11) WW-Workshops (früher Meetings genannt) finden an sieben Tagen in der Woche an Tausenden von Orten in den USA statt, wo die Teilnehmer mit Coaches, Guides und anderen Mitgliedern sprechen können. WW-Workshops dauern etwa 30 Minuten und behandeln eine Reihe von Themen aus den Bereichen Gesundheit, Wellness und Gewichtsabnahme.

Was kostet die Teilnahme an WW?

Studien haben gezeigt, dass WW eines der kostengünstigsten kommerziellen Diätprogramme ist, aber die Kosten hängen davon ab, wo Sie leben, welche Art von Programm Sie wählen und ob Ihr Arbeitgeber oder Ihre Krankenversicherung einen Rabatt für das Programm anbietet.

Hier ein Überblick über die Preise des Programms: (12)

• Core (ab $10 pro Monat) bietet einen personalisierten Abnehmplan, Zugang zur App, ein soziales Netzwerk nur für Mitglieder und 24/7 Online-Chat-Unterstützung durch einen WW-Coach.

• Premium (ab $25 pro Monat) bietet alle Basisvorteile sowie persönliche oder virtuelle WW-Workshops zur persönlichen Unterstützung.

Preisangebote für Ihren Standort erhalten Sie auf der WW-Website.

Wie einfach und bequem ist WW?

WW steht zusammen mit der Flexitarier-Diät (einer Teilzeit-Vegetarier-Diät) auf Platz 1 der besten Diäten zur Gewichtsreduktion im U.S. News & World Report’s 2022 Diet Ranking. Außerdem belegte sie den dritten Platz in der Kategorie „am einfachsten zu befolgende Diät“. (13)

Der Grund? Es ist bequem und einfach, sich täglich daran zu halten, denn das Punktesystem gibt den Teilnehmern die Flexibilität zu entscheiden, was sie wann essen möchten.

Mithilfe der WW-App oder der Website können die Teilnehmer schnell herausfinden, wie viele Punkte ein Lebensmittel hat (die Datenbank enthält Informationen zu etwa 300 000 Lebensmitteln), oder sie können eine Mahlzeit aus einem der über 12 000 Rezepte auf der Website zusammenstellen.

Beispielmenü für die 1-Tages-WW-Diät

Ausgehend von einem SmartPoints-Budget von 23 Punkten könnte ein Beispieltag wie folgt aussehen: (14)

Frühstück Irischer Haferbrei mit Granatapfel und Pistazien

Mittagessen Hühnersalat mit Honigsenf, Vollkornbrötchen und 1 Unze Brezeln

Snacks Popcorn mit Parmesan und Kräutern und Apfelscheiben mit einem halben Esslöffel Honig und Zimt beträufelt

Abendessen Asiatische Fisch- und Gemüseschüssel

Mögliche gesundheitliche Vorteile der WW-Diät

Die WW-Diät bietet viele potenzielle Vorteile, da es sich um eine positive Veränderung des Lebensstils handelt und nicht um eine Einschränkung bestimmter Lebensmittel oder der Nahrungsaufnahme. Liz Weinandy, RD, MPH, die am Wexner Medical Center der Ohio State University in Columbus arbeitet, empfiehlt regelmäßig Menschen die WW-Diät und sagt, das Programm lehre gesunde Essgewohnheiten.

„Es fördert die richtigen Lebensmittel – Obst und Gemüse, mageres Eiweiß – und versucht, die Menschen dazu zu bringen, weniger Zucker und ungesunde Fette zu essen“, sagt sie.

Ein weiterer Vorteil, der WW von anderen Diäten unterscheidet, ist, dass es keine verbotenen Lebensmittel gibt.

„Ich finde das toll, denn es steckt so viel Psychologie dahinter, wenn man jemandem sagt: ‚Oh nein, nach heute Abend darfst du sechs Monate lang kein Eis mehr essen‘, und er dann zum Lebensmittelgeschäft geht und einen Eimer für die Party kauft“, sagt Weinandy.

Der Reiz dieser Diäten liegt in der schnellen Gewichtsabnahme, aber diese schnelle Gewichtsabnahme hat oft ihren Preis. Bei vielen Modediäten werden nicht nur Nährstoffe weggelassen oder eingeschränkt, die für die allgemeine Gesundheit wichtig sind – bei der Ketodiät zum Beispiel werden Kohlenhydrate, ein wichtiger Makronährstoff, stark eingeschränkt -, sondern die Menschen neigen auch dazu, schnell wieder zuzunehmen, sobald die kurzfristige Diät beendet ist. (15)

Modediäten können auch für Menschen gefährlich sein, die bereits unter Essstörungen leiden oder dafür anfällig sind. Die Faustregel? Halten Sie sich von Diäten fern, die zu gut klingen, um wahr zu sein, oder die eine schnelle Gewichtsabnahme versprechen.

Mögliche Nachteile der WW-Diät

Ein großer Nachteil des Programms ist, dass die WW-Betreuer keine Mediziner sind, die sich mit Diäten und Ernährung auskennen. Stattdessen handelt es sich um Menschen, die mit diesem Ansatz bereits erfolgreich abgenommen haben.

„Ich weiß nicht, ob jeder, der die Treffen leitet, die besten Ratschläge gibt“, sagt Weinandy.

Abhängig von der Persönlichkeit des Abnehmwilligen kann es weitere Nachteile geben. Während die einen die Flexibilität des Programms schätzen, kann es für andere zu viele Verlockungen geben, sagt Kraus.

„Manche Menschen finden, dass zu viel Flexibilität eine zu große Versuchung sein kann. Wenn sie sich etwas gönnen, von dem sie glauben, dass es nicht auf dem Speiseplan steht, könnte das dazu führen, dass sie zu viel von diesem bestimmten Lebensmittel essen“, sagt Kraus und fügt hinzu, dass es für diese Art von Diätwilligen besser ist, sich an eine genau festgelegte Diät zu halten, um auf dem richtigen Weg zu bleiben.

Sie befürchtet auch, dass das Punktesystem missbraucht wird. Selbst wenn sie Gewicht verlieren, bedeutet das nicht immer, dass sie gesündere Gewohnheiten entwickeln. Da die WW-Teilnehmer keine Einschränkungen haben, was sie essen dürfen, könnte der Eindruck entstehen, dass es in Ordnung ist, z. B. jeden Abend ein süßes Dessert zu essen.

„Manche Menschen verwenden die Punkte für weniger gesunde Lebensmittel – zum Beispiel für Desserts statt für ein Mittagessen“, erklärt Kraus. „So können sie zwar erfolgreich abnehmen, aber auf Kosten einer weniger ausgewogenen Ernährung.

Mögliche Kurz- und Langzeiteffekte von WW

Im Gegensatz zu Modediäten wie der ketogenen Diät, die zwar zu einem schnellen Gewichtsverlust führen, aber langfristig nicht haltbar sind, hilft die WW den Teilnehmern, ihr Gewicht zu halten.

Eine Studie aus dem Jahr 2017 zeigte, dass adipöse Erwachsene, die ein Jahr lang an WW teilnahmen, mehr Gewicht verloren als diejenigen, die das Programm 12 Wochen lang durchführten, oder diejenigen, die Selbsthilfematerialien verwendeten. (16) In der Studie verlor die 52-Wochen-Gruppe im Laufe des Jahres durchschnittlich knapp 15 Pfund, was zeigt, dass das Programm nicht über Nacht zu einer drastischen Gewichtsabnahme führt.

Die Forscher untersuchten die Studienteilnehmer ein Jahr später erneut und stellten fest, dass zwar alle Gruppen wieder etwas zugenommen hatten, die 52-Wochen-WW-Gruppe jedoch ihr Gewicht und ihren Fettabbau am besten halten konnte. (16)

„WW ist vielleicht langsamer, weil es auf einem realistischen Lebensstil und Portionskontrolle basiert“, sagt Schmidt. „Es ist vielleicht nicht so befriedigend für fettleibige Menschen, weil es nicht so restriktiv ist, aber die Chancen stehen gut, dass man dabei bleibt und viel länger damit leben kann [als mit anderen Diäten].

Es gibt so viele Diätpläne, dass es schwierig sein kann herauszufinden, welcher für einen selbst erfolgreich und vor allem nachhaltig ist. Kohlenhydratarme Diäten haben sich als wirksam erwiesen, wenn es darum geht, kurzfristig Gewicht zu verlieren, aber es ist sehr schwierig, sie langfristig durchzuhalten. Zwar gibt es nicht die eine Diät, aber die langfristig erfolgreichsten Diäten konzentrieren sich auf allgemeine Änderungen des Lebensstils – wie gesunde Ernährung, körperliche Aktivität und ausreichend Schlaf – die langsam und stetig umgesetzt werden, wie eine Studie aus dem Jahr 2018 zeigt. (17)

Das Fazit: Kann die WW-Diät beim Abnehmen helfen?

Die WW-Diät hat sich beim Abnehmen bewährt, vor allem weil sie einfach und flexibel ist, keine Lebensmittel verbietet und ein Unterstützungssystem bietet, das die Teilnehmer auf Kurs hält. Sie sollten jedoch nicht erwarten, dass sich Ihr Gewicht sofort dramatisch verändert. Aber wenn Sie sich an das System halten (und es nicht missbrauchen, indem Sie statt einer ausgewogenen Mahlzeit ein Dessert essen), werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass die Pfunde purzeln und sich Ihre Gesundheit verbessert.

Das Wichtigste ist, dass das Programm eine gesunde Ernährungsweise vermittelt, die man auch langfristig beibehalten kann.

„Ich rate jedem, der abnehmen will: Was auch immer Sie tun, um Gewicht zu verlieren, achten Sie darauf, dass es vernünftig ist, damit es nachhaltig ist“, sagt Weinandy.